从前软下疳的发病率仅次于梅毒、淋病，现在由于抗生素的普遍应用，它已成为一种少见病。软下疳在生殖器以外部位很少发生。但由于近年来性生活方式的变态，胸、手指、大腿、口唇、口内及乳房等部位均有发生软下疳的报告。本病目前属于少发性性病，该病菌为短而细的革兰氏阴性链杆菌(革兰氏染色是常用的一种染色方法，用来鉴别细菌，常分为革兰氏阳性和革兰氏阴性两种细菌，它对临床诊断和治疗用药都有帮助)，呈短棒状，两端圆，往往成双平行排列，无运动力，无芽孢。有条件的医疗机构应作细菌培养和组织病理检查。

软下疳症状：软下疳初起损害仅为炎性小丘疹，周围绕以红斑，1～2天后丘疹长大并形成脓疱，随着脓包扩大破溃后形成多发性、凿形、坏死形，具有锯齿状潜蚀性痛性溃疡。溃疡表浅，底部有灰黄色猪油样脓苔，覆盖很多脓性分泌物，周围炎性红晕，触之柔软，疼痛，边缘不整齐。典型的软下疳的初发损害，是在病原菌侵入部位发生炎症性水丘疹绕以红晕、有压痛，其中心迅速演变为小脓疱，并破溃形成疼痛性浅溃疡。有时初发损害表现为阴茎包皮水肿和嵌顿包茎。