性病，是一组通过性接触而传播的疾病，“经典”性病包括淋病、梅毒、软下疳、性病性淋巴肉芽肿4种。

1975年，世界卫生组织规定凡经由各种性接触而传染的全部疾病都称为性传播疾病。因此，除了上述4种经典的性病外，近年来迅速蔓延的艾滋病、生殖器单纯疱疹(Ⅱ型疱疹)、滴虫性尿道炎、乙型肝炎、非淋菌性尿道炎、尖锐湿疣、阴虱、疥疮、阴道及外阴部念珠菌感染、沙眼衣原体感染及志贺氏菌引起的胃肠道感染，也被包括在性传播疾病内。目前，在国外列入性传播疾病的病种已多达20余种。据报道，在美国目前流行的性病已达25种之多。

那么，这些性病是通过哪些方式传播的呢?性病就一定通过性接触传播吗?

传统的看法认为性病以性交为唯一的传播方式，而其实它只是性病传播途径中的一种。

性接触传播是最主要的途径 性行为包括各种可能形式的粘膜与皮肤的接触，包括口对口、口对生殖器、口对肛门、生殖器对生殖器、生殖器对肛门、口对皮肤、生殖器对皮肤。据报道，男性淋病患者与正常女性性交1次，女性被传染的可能性达60%～90%;反之，正常男性与女性淋病患者性交1次，被传染的可能性为30%～50%。在艾滋病患者、同性恋者和多性伴之间的性接触中，受传染的危险性加大。有报道单次性接触传播艾滋病病毒的危险性较低(1%～1‰)，但同时患有其他性传播疾病，特别是伴有生殖器溃疡的性传播疾病(如梅毒、软下疳等)，可使单次性接触的感染危险性增加10倍～20倍。

其次是母婴垂直感染 母亲患病可通过妊娠、分娩、哺乳等环节使婴儿受感染，多见于梅毒、淋病、尖锐湿疣、生殖器疱疹、艾滋病等。患梅毒的孕妇可以通过胎盘将梅毒传染给胎儿，使新生儿患有先天性梅毒;新生儿的淋菌性眼结膜炎，多由母亲产道分泌物感染所致。

日常的密切接触也可致病 被病原菌污染的衣裤、被褥、毛巾、浴盆、便器等可成为传播性病的媒介，多见于梅毒、淋病、疥疮、滴虫病等。有的丈夫(或妻子)得了性病，其妻子(或丈夫)会指责对方行为不检点。其实，经常出差住旅店 、洗桑拿浴等都有可能接触被性病患者污染的衣物，传染上性病。有人问小孩也会得性病吗?回答是肯定的。孩子虽然没有性接触，但可通过被患性病的父母亲污染的物品(毛巾、尿布、浴盆、马桶圈、玩具、肛表等)而传染上性病。公用牙刷、剃须刀和理发工具也有可能成为传播艾滋病的媒介，特别是理发店的理发工具不消毒，传播艾滋病的危险更大。到目前为止，还没有资料证明艾滋病病毒可以由食物、饮水、空气、蚊虫叮咬和一般接触(如握手等)传播而导致感染。