STDs在全世界广泛流行。近20多年来西方的性自由、同性恋、性犯罪，使欧美国家的性病急剧增加，人们已经认识到STDs对健康及社会影响越来越大，据世界卫生组织统计，全世界每年患性病的人约有3亿，占世界人口的6%。艾滋病发病急剧增加，衣原体感染、新发现的生殖器疱疹成倍增加。目前STDs增加的原因：①各种疾病对抗生素抵抗性增强，新的耐药菌株不断产生给有效治疗带来困难；②一般女性STDs患者增加，患持久性性病有所增加，如单纯疱疹病毒感染；③STDs感染危险性除职业性女性（妓女）以外，STDs已向普通人群中传播并扩大。

我国的 STDs情况极少有公开报导，由于性病诊所全国个人承包化，具体数字也很难统计。我们门诊病人的变化情况具有以下特点：①高收入阶层发病率下降，普通收入阶层发病率增加；②大城市人口感染率逐渐下降，中小城市人口感染增加；③STDs从城市走向农村，农村病人增多；④儿童患者增多。

随着感染人群结构的变化，性病种类扩大，而且发生的频度、部位及其症状也随之而发生变迁。例如国外淋病多年一直处于领先地位，现在被非淋菌性尿道炎而取代。软下疳、第四性病几乎减少到罕见之列，相反病毒性性病（生殖器疱疹，尖锐湿疣等）逐年剧增，淋病疼痛症状明显减轻，而青霉素无效病例显著增加。

随着科学的进步，大量新的抗生素的出现和广泛应用，促使第一代性病改变了面貌。随着时代的进展，经济发展，社会开放，促使了第二代性病的兴起。近年来性行为的变化，如口腔性交、肛门性交的普遍以及同性恋的流行，促使性病内容出现很大变化，病原微生物感染部位在性器官以外的口腔、肛门等处出现。由于口腔性交使口腔、咽部感染，从而在咽部分离出梅毒螺旋体、淋球菌、衣原体等病原体。

第一代性病的病原体均以较大的微生物为主，梅毒螺旋体，淋球菌，软下疳菌，对抗生素较敏感，因而防治比较容易。而第二代性病病原体以病毒、衣原体等微小的病原体为主，目前缺乏有效的治疗药物。所以，不论从其传播上、防治上均无上策，从而给控制性病流行带来了难以克服的障碍。