淋病是由淋病双球菌引起的一种化脓性传染病，属性传播疾病．由于传染性强，潜伏期短，故淋病的发病率很高，是发病数最多的性病．据统计，全世界每年约有100万淋病病例发生．

淋病的早期表现为尿道口奇痒、红肿，有灼痛感，尿道内有少量稀薄的透明粘性分泌物流出．数日后粘稠分泌物增多，呈乳白色，俗称白浊．此时病人尿意频繁，排尿时又疼痛难忍，故病人对排尿非常恐惧。在短时期内白浊还能转变成黄色脓稠液，有腥臭味．
急性淋病患者如未能及时、彻底地治疗，几周后就转为慢性淋病。有些病人初期可出现“假愈现象”，尿道口分泌物减少，疼痛减轻，病人自以为疾病已经好转而忽视治疗，其实，淋病双球菌仍在继续损害尿道。
急性淋病的一大信号是急腹痛，这是由淋病双球菌侵袭尿道和尿道腺体而致。这种侵袭由前尿道开始，向内蔓延可致淋病双球菌性尿道炎、前列腺炎、精囊炎、附睾炎；或发生淋球菌性皮炎、淋球菌血症等等。大约有20％的女性淋病患者可发展为淋球菌盆腔炎，这种盆腔炎易发生在月经后及人工流产后，分娩后也易遭受淋球菌感染。其表现为腹痛，发热(38摄氏度以上)、恶心、腹泻；查体可有全腹压痛、反跳痛及肌紧张；血白细胞总数及中性粒细胞增高，从而常被误诊为急性阑尾炎．但往往在行急性阑尾炎手术时又可发现辅卵管充血，子宫直肠窝内有脓液，从脓液涂片上可找到革兰氏阴性双球菌，此时才能得以明确诊断。
淋病慢性期可出现尿频、尿急、尿痛等严重症状，时常还可排出脓性血尿。男性除此之外还可发生血精。有些慢性患者可出现寒战、高热、关节疼痛等．随之而来的是一系列的难以治愈的并发症，如男性可出现前列腺炎、附睾炎、不育症；女性可出现子宫内膜炎及不孕症。有的还可出现并发性败血症和脑膜炎等。
作为女性，还应警惕无症状性淋病。据报道，无症状的淋病患者在女性中可达60％以上，这与女性尿道较短有关。但即使是这样，往往也会出现白带增多、轻度尿频、尿急、尿痛，排尿时有烧灼感的症状，不过这些症状很容易被人忽视或误以为是患上了其他妇女病．如果综合加以考虑之后，取宫颈分泌物化验，会得以证实。