淋病可发生于任何年龄，主要是性活跃的中青年。男性高发年龄组为20—24岁，女性高发年龄组为15—19岁。

　　潜伏期：淋病双球菌进入尿道后可分为三个阶段，第一阶段：侵入尿道，需36小时方能深入粘膜下层开始生长；第二阶段：发育阶段，淋病双球菌侵入机体约36小时内完成一个生活周期；第三阶段：排毒阶段，部分淋病双球菌死亡后，排出内毒素，从而引起组织对毒素的反应，开始出现临床症状。一般说，临床症状在感染后72小时之后发生，由于机体抵抗力强、淋病双球菌繁殖速度慢及其致病力弱、日常用药影响、病人反应及耐受状况等原因，淋病双球菌在人体内虽已寄生、繁殖致病，但没有主观和客观体征和临床症。感染可累及尿道、子宫颈、直肠、咽部。据报导，对无症状淋病病人进行尿道和子宫颈取材培养检查，淋病双球菌检出率男性达78%，女性为57%，平均为69%，无症状型者可迁延多年或终生无症状。但若身体虚弱、抵抗力差、性生活过度，酗酒等困素可缩短潜伏期，故潜伏期为2—10天，平均为3—5天。

　　女性淋病感染后，可患淋菌性宫颈炎，宫颈充血、触痛、脓性分泌物增多，常有外阴刺痒和烧灼感；淋菌性阴道炎、尿道膀腺炎、尿道口充血、触痛及有脓性分泌物，轻度尿频、尿急、尿痛，排尿时有烧灼感，挤压尿道膀腺有脓液渗出；淋菌性前庭大腺炎，红肿、热痛，严重时形成脓肿，有发热等全身症状；淋菌性阴道炎比较少见，病程长者症状轻微，有些患者有腹部坠胀、腰酸背痛、白带增多等症状。幼女淋病性外阴阴道炎，表现为外阴及阴道炎症，阴道脓性分泌物较多，有时阴道及尿道有黄绿色分泌物，排尿疼痛。外阴部红肿，分泌物可流至肛门，引起刺激 症状。严重时可感染直肠。