淋病是由萘瑟氏淋病双球菌（简称淋球菌）引起的泌尿生殖道化脓性感染，也是我国近期流行的性病中发病率较高的性传播疾病。如不及时治疗或治疗不当，可引起泌尿生殖系统的慢性炎症，导致不育或不孕。

淋病的病原体是淋球菌，是一种革兰氏染色阴性的双球菌，碱性美蓝溶液染色，菌体呈蓝色。淋菌最适宜在潮湿、温度为35-36℃、ph值为7.5、含2.5%-5%二氧化碳的环境中生长。淋球菌只感染人而不能感染其他任何动物，离开人体后不易生长。它耐热力差，42℃存活15分钟，50℃存活5分钟，在干燥的环境中1-2小时就死亡。一般消毒剂或肥皂液均能使其更新丧失活动力。

淋病患者（包括无症状患者）是传播淋病的主要传染源。成人的淋病几乎都是通过性接触传染。此外，淋病也可通过非性接触传播，如接触患者分泌物污染的衣裤、被褥、毛巾、浴盆和马桶而感染。还可通过分娩时，母亲产道传染，使新生儿患淋菌性眼结膜炎。