艾滋病病毒hiv是一种能攻击人体内脏系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的t4淋巴组织作为攻击目标，大量破坏t4淋巴组织，产生高致命性的内衰竭。这种病毒在地域内终生传染，破坏人的免疫平衡，使人体成为各种疾病的载体。

hiv本身并不会引发任何疾病，而是当免疫系统被hiv破坏后，人体由于抵抗能力过低，丧失复制免疫细胞的机会，从而感染其他的疾病导致各种复合感染而死亡。

艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为12年至13年，在发展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他们可以没有任何症状地生活和工作很多年。

艾滋病自助检测是指个人使用hiv专业检测试剂自行操作检测艾滋病毒抗体。此种检测试剂属于快速诊断试剂，应用了国际先进的免疫层析法快速检测技术，免疫层析法 (immunochromatography) 是九十年代兴起的一种基于免疫胶体金技术的快速诊断技术，有着优异的灵敏度和特异性，快速准确可靠，操作简单，个人也可以操作，由于自测更有利于保护个人隐私，所以提高了个人检测艾滋病的积极性，促进了艾滋病预防工作的开展。

艾滋病的个人自测在部分国家发达国家地区，包括中国香港特别行政区已经推广应用 ，这些地区只需凭医生处方即可自行购买检测试剂进行自我检测hiv 。在我国，自测属于艾滋病家庭检测范畴，在国家艾滋病检测技术规范中有相关的论述。只要获得专业人士的指导，操作正确，检测结果是可靠的，建议多次检测复查以便让结果更可靠。