阴虱病的病原体是一种体外寄生虫--阴虱。那么，阴虱是一种什么样的寄生虫呢？阴虱（phthirus pubis） 是一种寄生于人体毛发的寄生虫，长约1至3毫米，无翼。因常见于阴部，故称阴虱。另外，由于阴虱身体扁平，远看如同皮屑，细看则如同小螃蟹，故在英语中又称蟹虱（crab louse）。

阴虱是一种传染性寄生虫，形如甲鱼，与头虱、体虱没有明显的区别，阴虱体形小而扁平，呈浅黄色或茶褐色的小斑点，肉眼可看见，平均长约1～2mm，前两对足细长，后两对足较宽有勾形尖刺，腹短宽似螃蟹，活动力较小，常将嘴部埋于皮肤、毛囊、毛干部或紧贴于皮肤而不爱活动，平常每天最多活动10mm，常用爪勾挂于毛根上。肉眼可见活动的成虫，放大镜下可见像螃蟹一样有腿，瘙痒明显。和其他虱子一样，阴虱以人类的血液为食物，因此阴虱栖息的患处会不时感到痕痒。另外，阴虱亦可能带有其他病菌，使患者产生感染。