阴虱属于节肢动物门中昆虫纲、半翅目寄生虫。阴虱的活动范围不大，终生不离开人体，全部生活过程均在人体身上进行。生长过程共分为卵、若虫和成虫三期，成虫交配后1—2天即可产卵。

卵为铁锈色和淡红色的小粒，俗称虮子，常吸附在阴毛上，有时很像点状血痂。卵经过6—8天后可孵化成若虫，若虫经过13—17天后变为成虫而有繁殖能力，从卵发育至成虫需要20—26天，成虫约可活1个月。阴虱比头虱和体虱宽而短，雌虱体长1.5—2.0mm，雄虱略小，体长0.8—1.0mm，胸腹相连无明显介界，腹部短宽，略似螃蟹，平时用巨爪紧握住阴毛和肛毛，偶尔可播散到腋毛，甚至眉毛或睫毛上，一般是抓住阴毛或干脆爬到皮肤上用口器吸血。

临床上用放大镜可以看到附在阴毛上铁锈色或淡红色的小点即是阴虱卵，在阴毛上或附近皮肤上呈灰黄色小颗粒状是阴虱体。收集标本时可用细密的篦子在阴毛上篦下阴虱或用镊子从阴毛上取下阴虱，或用小剪刀剪下阴毛收集虫卵。将标本放在洁净的玻片上，加一滴10%氢氧化钾溶液，放在火上微微烤一烤，即可用显微镜观察。