现代医学可以抑制艾滋病毒，但却不能治愈它。研究人员24日称，其原因可能在于艾滋病毒的“藏身地”比人们想象的更大。

法新社10月24日援引《细胞》杂志发表的最新研究称，极少量的艾滋病毒可以潜伏在人体免疫细胞中，这个所谓的“潜伏病毒库”的规模是以往估计的60倍。

报道指出，根据三年实验室研究获得的这一结果解释了为什么人类免疫缺陷病毒（HIV）通常会迅速卷土重来，而且一旦感染者停止使用抗逆转录酶病毒药物，就可能发展成为真正的艾滋病。

约翰斯·霍普金斯大学医学院教授、资深研究员罗伯特·西利西亚诺说：“我们的研究结果无疑表明寻找治愈艾滋病的方法将会比我们曾经想象和希望的困难得多。”西利西亚诺在1995年最早证明了在免疫细胞中存在“潜伏的艾滋病毒库”。

即使在通过验血无法检测到艾滋病毒的情况下，已知的213种原病毒——即残留的艾滋病毒——也会长期存在于身体各处的细胞和组织中。这项最新研究证明，在这些原病毒中，有25种——即总数的12%——可能会自动恢复活性，复制自己的遗传物质并感染其他细胞。这让科研团队感到意外，因为这些非诱发性原病毒以往一直被认为是存在缺陷的，因而不会在感染的复发中起作用。

该研究发现，完好的非诱发性原病毒的平均分布率要比科学家已经了解的潜伏病毒“高出至少60倍”。专家们表示，所有这些完好的非诱发性原病毒都需要被清除掉，才能完全治愈艾滋病。这就需要专门针对这些原病毒的特殊药物。

报道称，世界各地有少数的艾滋病毒感染者被认为处于缓解状态或有可能被治愈，但这样的病例十分罕见。西利西亚诺说：“尽管治愈艾滋病毒感染在特殊情况下是可以实现的，但清除潜伏的病毒库是一大难题，不清楚需要花多长时间才能找到这一途径。”