所谓“窗口期”，是指从艾滋病病毒进入人体的血液中，到产生足够量、能检测出艾滋病病毒抗体的这段时期。

艾滋病病毒进入人体后，人体会产生抗体。这种抗体要在4～12周后，才能达到被检出的浓度。也就是说，这时作艾滋病病毒抗体检验，就可以呈现阳性。

需要注意的是：在能测出抗体之前的窗口期，艾滋病病毒已经在感染者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁、伤口渗出液中大量存在。窗口期虽然测不到病毒抗体，但患者体内已有病毒，因此窗口期同样具有传染性。

窗口期的长短存在着个体差异，一般为2周至3个月，极个别人可长达6个月。目前推荐检测的时间是最后一次高危性行为发生后3个月。有过高危性行为者，如果第一次检测是阴性，医生通常会建议两三个月后再查一次。如果复查后仍然是阴性，就说明确实没有被感染。

需提醒的是：在第一次高危性行为到检测这段时间里，没有新的高危性行为，才可以排除没有被感染的可能。如果在第一次高危性行为后仍有不洁的性行为，就有被感染的可能。