美国科学家通过长期研究发现，中药黄芪中含有可有效抑制艾滋病病毒细胞分裂的化学物质——TAT2，对治疗艾滋病有非凡的功效。

中药黄芪中包含一种特殊的化学物质——TAT2，研究人员发现TAT2是对付艾滋病主要元凶——“淋巴细胞杀手”(killer T-cells)的有效手段。黄芪有望取代传统的艾滋病治疗方式——抗逆转录病毒疗法，成为治疗艾滋病的主要方式。

此外美国研究人员还指出，黄芪还可以治疗其他免疫系统疾病，尤其对病毒性感染和慢性病有奇效。

黄芪为多年生草本，株高1米左右。主根直径1~2厘米，长可达1米以上，直插入土壤深处。地上茎直立，具棱;被长毛。叶互生，奇数羽复叶，具小叶 21~31片。小叶椭圆形，长7~30毫米，宽4~12毫米，先端圆或微凹，基部圆形。托叶披针形，长6毫米。总状花序生茎上部叶腋，每花序10~20 朵。花淡黄色，蝶形花冠，旗瓣倒卵形，顶端微凹，翼瓣与龙骨瓣近等长。子房有柄，花后荚果膨胀，长圆形，长2~3厘米，顶端有短喙，果外被短毛，内有种子 3~8粒。

黄芪是名贵中药材，根据药典记载有补气固表、利尿之功效，民间还有冬令取黄芪配成滋补强身之食品的习惯。因此黄芪年消耗量十分庞大。而药用部分是根，一旦根部被刨取，整个植株不再存活。黄芪的野生资源在大量采挖的情况下日渐稀少。为此确定该植物为国家三级保护植物。