近来，有研究人员发现了一个关于艾滋病毒的秘密。为什么四分之一的艾滋病感染者最终患上痴呆症。

在美国费城托马斯·杰弗逊大学的科学家发现，艾滋病毒产生的蛋白质可以引起脑细胞的死亡。
近二十年来医生都在实验，为什么如此多的艾滋病患者导致痴呆？并且为什么在它发生之前没有任何征兆？与其它的脑部传染病，如脑膜炎和疱疹不同，艾滋病毒几乎没有引起任何的脑部的炎症和白血球增多。
托马斯·杰弗逊大学的研究小组已经发现艾滋病毒引发了一些神经元或是神经细胞的死亡，导致脑组织的损耗。
Roger Pomerantz博士说，这是极为不寻常的现象，和其它的传染性疾病有很大的不同。Pomerantz的研究小组测试了，是否病毒自身能引发神经细胞死亡，还是被病毒细胞产生的物质导致死亡。他们观察脑细胞和T淋巴血细胞，发现当病毒施于神经元细胞时，在病毒和它产生的蛋白质同时存在时，神经细胞被杀死。因此，Pomerantz说：“我们觉得主要是由病毒和其产生的蛋白质引发了神经细胞的死亡。了解了它的发生原因，就可以使我们发展一种方法阻止病毒破坏神经细胞。”