坐在鲍林娜身旁的还有她的两个妹妹：莎姆和谢拉。鲍林娜说，由于家里没有钱，已经到了上学年龄的妹妹们和她一样不得不呆在家里，上学的事根本不敢想。父亲去世后，支撑这个家的重担就落到幼小的鲍林娜肩上。她说，现在国家经济不好，大家都很穷，她们这个家快支撑不下去了。 在非洲，有无数的儿童像鲍林娜一样，经受着艾滋病恶魔的打击。艾滋病使一个个美好家庭变得支离破碎，家庭收入不断减少，许多儿童不得不过早地承担起养家糊口、照顾病人的重担。孩子们上不起学，教育发展受到严重阻碍。 津巴布韦是世界上遭受艾滋病灾难打击最严重的国家之一，艾滋病发病率高达20.1％，每周大约有3000人因艾滋病死亡。据估计，全国有80万儿童成为艾滋病孤儿，而且这一数字还在不断增加。一些儿童在出生时就带有艾滋病病毒，活不到5岁就夭折了。因此，儿童入学率和对教育的需求都在逐年下降。 世界银行1999年进行的一项调查表明，艾滋病使坦桑尼亚学龄儿童的入学率下降了22％。在赞比亚，因艾滋病流行，小学校的招生人数一直在下降。此外，在农村，教师的收入相对其他人群要高得多，他们的流动性也很大，因而感染艾滋病病毒的机会也比其他人群高，教师人数也随之减少。联合国儿童基金2000年的一份报告称，赞比亚每年死于艾滋病的教师人数比全国师范院校的毕业生还多。有报道说，肯尼亚有一个省，每个月有20名至30名教师死于艾滋病。 在非洲特别是一些撒哈拉以南的非洲国家，经济不景气和贫穷落后严重阻碍了抗击艾滋病的行动。许多弱势群体尤其是妇女和儿童为了生存沦为妓女，从而增加了艾滋病传播的几率。 津巴布韦国家艾滋病委员会目前发起一项救助艾滋病孤儿的计划，加大对农业、农村的投入，确保艾滋病人、艾滋病病毒感染者和艾滋病孤儿能够有饭吃、有衣穿。该委员会发言人马德琳娜-杜贝说：“我们目前正在为该计划注入资金，使艾滋病孤儿能自己挣钱养活自己并得到很好的营养。我们也在敦促企业界为艾滋病孤儿设立各种项目，帮助他们重返学堂。”