艾滋病病毒是一种终生传染病毒，破坏人体免疫系统，导致各种不治之症。自美国１９８１年诊断出首例艾滋病患者以来，艾滋病病毒在全球范围内的传播速度惊人。联合国艾滋病联合规划署刚刚公布的统计数字显示，亚洲现已成为继非洲之后的世界第二大艾滋病
传播地区。在过去一年中，亚洲共发现７４０万新增艾滋病病毒感染者，１００多万新增艾滋病病例，并有５０万人死亡。其中，印度的新增病例高达３０万，病毒感染者在３００万至６００万之间
虽然亚太地区已加强防治工作的力度，但艾滋病仍在不断扩散。目前，印度的艾滋病患者人数仅次于南非，居世界第二位；在１０年前几乎没有艾滋病例的印度尼西亚，艾滋病患者人数也在迅速增加；在泰国、柬埔寨和缅甸等国，艾滋病患者已占总人口的１％以上。自１９８５年中国首次报告艾滋病病例以来，艾滋病在中国的流行呈逐年上升趋势。今年，中国卫生部在世界卫生组织和联合国艾滋病联合规划署的技术支持下，在全国范围内对艾滋病流行病学进行了调查。调查结果显示，目前中国已有艾滋病病毒感染者约８４万人，其中艾滋病病人约８万例。亚太地区艾滋病患者同样集中在吸毒者、妓女和同性恋者等一些特殊人群当中。在马来西亚、缅甸、尼泊尔、泰国和印度的部分地区，使用注射器的吸毒者有５０％以上已感染艾滋病病毒。在柬埔寨的同性恋者和泰国妓女中，患者比例高达１４％。此外，亚太地区还出现了一些令人担忧的艾滋病扩散新趋势：由于缺乏防治知识和保护措施，一些南太平洋岛国也开始呈现出艾滋病蔓延的迹象。在泰国，艾滋病传播的主要途径已从过去的卖淫活动扩展到婚外恋和青少年性行为。