追踪艾滋病起源的法国、美国和英国专家近日联合在《科学》杂志上撰文指出，DNA测试表明，两种非洲猴身上的病毒可能是这种严重传染病的“祖宗”。目前，专家已经发现，这两类猴病毒独株在进入非洲黑猩猩体内后可发展成为艾滋病毒，进而传染给人类。如何治疗这种能让人体免疫系统毁于一旦的疾病早已成为世界性难题，但目前依然没有开发出可靠的疫苗。
文章指出，非洲黑猩猩喜欢捕食猴子来“改善生活”，并采取“集体追赶和半路埋伏同时进行”的方式来抓猴。在捕捉到满意的猎物后，众多黑猩猩往往当场将猴子撕碎吃掉，这就给猴子身上病毒通过血液进入猩猩体内打开了方便之门。随后，这些原本在猴子身上寄生的病毒不断发生变异，传播到人体内部后，最终形成了严重危害公众健康的艾滋病毒。目前，人类到底是如何从黑猩猩身上“获得”这种致命病毒还是一个谜。去年还有法国科研人员指出，猴子身上有一种病毒，可直接传播给人类。
专家认为，人类可能最早于1930年前就从猩猩身上感染了艾滋病毒的“祖先”并且直到几十年后才为公众所知。此外，在猴子或者猩猩身上可能还存在其他可怕的“病毒祖宗”，一旦这些东西最终进入人体，可能会引起全新传染病的爆发流行。因此，他们主张人类不应过度“亲近野生动物”。不过，这项研究也有少许令世人宽慰之处，那就是灵长类动物在自然条件下将成为终身不发病的“健康病毒携带者”。如果能揭开造成这一奇特现象的直接原因，或许将找到攻克艾滋病的有效疗法。