艾滋病患者的临床表现分为以下几个阶段：

（1）急性感染期
可出现全身疲倦、肌痛、低热、淋巴结肿大、盗汗和多汗、偶尔发生皮疹、头痛、关节痛，个别人发生急性中枢神经系统病变、脑膜炎或外周神经病变。持续1周左右而自愈。急性症状出现之初，血清抗体阻性，症状消退时，血清抗HIV抗体阳性；
（2）无症状持续带毒期
绝大我数艾滋病病毒携带者开始时都没有任何症状，时间长短因人而异，经过数月至数年。偶尔有对称性的淋巴结肿大，血清中能检测出HIV抗体。这些病人是最主要的传染源；
（3）艾滋病相关综合症
持续性淋巴结肿大，长期发热，体重明显减轻，持久性腹泻，口腔毛样白斑，口腔鹅口疮，以及毛囊炎、疱疹、隐球菌感染、传染性软疣、尖锐湿疣、真菌感染等皮肤病。一般经半年到一年发展成艾滋病；
（4）艾滋病病变期
此后，病人进入艾滋病病变期。各种症状逐渐发生，逐渐发展，日趋严重，如病人日渐消瘦，疲惫乏力；接着发生各种机会性感染和恶性肿瘤，或者中枢神经系统感染。患者常于半年至一年死亡，一般死于肺孢子虫肺炎、卡波济肉瘤或中枢神经系统感染。