世界卫生组织发表报告指出，艾滋病造成的长期经济和社会代价被严重低估了。世卫组织在这份名为“改变中的历史”的报告中指出，非洲撒哈拉以南一些国家的艾滋病疫情如果不能受到控制，可能面临经济崩溃。
根据报道指出，到目前为止，艾滋病已经造成两千多万人死亡。虽然目前在对付艾滋病方面已经获得史无前例的更多金钱和政治承诺，但是艾滋病仍然是年轻成年人的头号杀手。
由于艾滋病的影响，感染病毒的主要劳动力死亡，很多发展中国家越来越难承担沉重的经济负担。
报告指出，治疗艾滋药物抗逆转录酶是关键所在。但是贫穷国家的四千万患者得不到这种昂贵的药物。世卫组织希望在2005年为三百万人提供抗逆转录酶。目前48个受艾滋病打击最严重的国家表示希望加入这个计划。这个计划成功与否将取决于更多的金钱和政治决心的投入。